Вскоре после того, как войска союзников заняли Ирак, в одном из затопленных подвалов Багдада обнаружились поистине бесценные документы, среди которых были Тора и старинный Ветхий Завет. Находка имела огромную важность для нескольких оставшихся в иракской столице евреев. Замечательная находка была извлечена на свет и доставлена в вашингтонгский Национальный архив США, где ожидает решения своей участи по соседству с Конституцией США и «Декларацией независимости». Документам необходима реставрация. Реставрация невозможна без появления нового, возрожденного Ирака.
Эти находки из подвала управления тайной полиции Саддама Хуссейна изучают американские историки. Материалы находятся в состоянии от среднего до тяжелого. В отчете Иракского еврейского архива сообщается, что до того момента спасения документам пришлось пробыть в воде несколько недель. В результате на бумаге появилась плесень, а некоторые страницы выпали из переплетов и оказались утерянными. Исследование было подготовлено для коалиционной временной администрации, которая будет контролировать Ирак до 30 июня, когда иракцам будет предоставлен частичный суверенитет. Возникают вполне закономерные вопросы о том, кому сейчас принадлежат документы, где они должны храниться и будут ли выделены деньги на их реставрацию. Вполне вероятно, что ответов на это следует ждать не раньше 30 июня или начала августа, когда в Ираке будут проведены выборы.
Более года назад бесценные материалы пришлось извлекать из-под метрового слоя грязной воды (американская авиабомба разрушила в здании иракской полиции канализацию). Команда спасителей сложила документы в одну кучу, погрузила их в мешки и отнесла в ближайший внутренний дворик для частичной просушки. Позже их упаковали в 27 металических чемоданов и, чтобы остановить рост плесени, поместили в кузов грузовика-рефрижератора. Затем они были отправлены в Техас, где прошли сублимационную сушку в целях окончательного устранения влаги и предотвращения дальнейшего ущерба, после чего они попали в лабораторию Национального архива. Среди спасенных документов — отпечатанный в 1568 году в Венеции Ветхий Завет, редкие книги по еврейскому закону, а также различные брошюры и пергаментные свитки включая и фрагменты поврежденной Торы.
Ответственная за сохраненность материалов Национального архива США Дорис Гамбург (
Doris Hamburg) отметила, что древнейший экземплярТалмуда, возраст которого оценивается приблизительно в 1400 лет и который, как предполагается, находился в руках иракской тайной полиции, по-прежнему не найден. Эксперт по ближневосточным вопросам в Пентагоне Гарольд Род (
Harold Rhode), который провел в Багдаде шесть недель, работая над материалами, говорит, что записи представляют огромный исторический интерес, поскольку еврейская община Багдада практически исчезла.
Евреи покинули Ирак после кровавых погромов, проходивших с ведома и под покровительством пронацистского правительства страны во время Второй мировой войны. Еще тысячи уехали после казни евреев, обвиненных в шпионаже в пользу Израиля и США в 1960-х годах. Многие из них в настоящее время проживают в Израиле. Таким образом, из примерно ста тысяч проживавших в Багададе в конце Второй мировой войны евреев осталась лишь горстка. В большинстве своем, это старые люди, которые не могут или не хотят уезжать.
Полная реставрация вывезенных из Багдада материалов обойдется, по оценкам сотрудников Национального архива США, в сумму от полутора до трех миллионов долларов.
