Кашрут на воинской кухне

Прибывшие в Лондон погонщики мулов теперь уже имели право служить в британской армии: за безукоризненную службу в Галлиполи они получили не только медали, но и британское гражданство или, по крайней мере, то, что по-английски называется British protected, т. е. поддержку и защиту британской Короны, в том числе и право эту Корону защищать. И стали записываться в армию добровольцами. Даже сам Жаботинский записался рядовым. Погонщиков брали охотно: это были уже обстрелянные солдаты, которых не нужно было учить армейской науке с азов.

«Тоже мне, солдаты! — сказал бы специалист по вопросу генерал Адальберт Эмм. — Ешакам хвосты крутили! У-у-у!». Как вы, наверняка, заметили, запас слов у превосходительного специалиста несколько ограничен, но весьма эмоционален, и потому одним-единственным своим «у-у-у!» он может выразить очень многое из небольшого, в общем-то, количества своих мыслей…

О том, в чем состояла погонщицкая служба, мы уже писали и повторяться не будем, но была в у этих солдат одна заметная черта: в трудных условиях они почувствовали себя солдатами еврейского подразделения и четко знали свою цель. А солдату, знающему, за что он воюет и с какой целью, цены нет. Это даже специалист по вопросу признает, хоть и цель эта — еврейская.

Вместе с Трумпельдором Жаботинский направил правительству петицию о создании еврейского легиона, подробно и точно объяснив его цели и задачи на службе Его Величества. А Англия уже испытывала недостаток в живой силе — нет, последние резервы из мальчишек и стариков, как Гитлер при штурме Берлина, не выгребали, но люди требовались. В стране обреталось множество евреев-эмигрантов из России, да и американские евреи (в сущности, те же эмигранты из России) могли сгодиться. (Америка, меж тем, медлила вступать в войну и сделала это лишь в апреле 1917 года). Но лишь в июле Британское правительство отдало приказ о формировании еврейских батальонов, известных так же, как Еврейские полки или Еврейский легион. (В еврейской литературе предпочитают слово «легион». Неужели в память о римских легионах, сжегших Иерусалим? Или же потому что видели в этом особый смысл: мол, чужие легионы нас из Эрец Исраэль выгнали, наши же вернут…)

Но официально подразделение называлось «38-й батальон королевских стрелков»

(«Вона, — скажет специалист по вопросу генерал Адальберт Эмм, — всего-то батальон! А шуму-то про легион, шуму! У-у-у! Ясно чьи штучки! И всегда-то так!»

Наверное, не стоит объяснять специалисту, что подразделения «легион» в британской военной номенклатуре не числилось. Может быть, потому, что и британцам в свое время эти легионы жару задали.)

В расписании занятий суббота была установлена нерабочим днем, а батальонная кухня отвечала требованиям кашрута. Мелочи, скажете? Отнюдь… Люди чувствовали, что служат в своей армии, где их обычаи и национальное сознание уважают, а потому были полны энтузиазма, что уже (согласимся с газетой «Красная Звезда») составляет половину успеха.

С июля 1917-го по февраль 1918 года в Англии продолжались учения. Батальон прошел церемониальным маршем по еврейским кварталам Лондона. Не сомневаюсь, что кое-кто из наблюдавших крутил головой у виска, шипя «мишиге!», но многие из молодых почувствовали, что мимо них чеканит шаг будущее. Точнее говоря, вариант будущего, которое уже могло зависеть не от хацепетовского урядника…

В тот же день батальон погрузился на Е. В. корабли и отбыл в Египет. Там начались трехмесячные лагерные учения в условиях, максимально приближенных к боевым.

В апреле к 38-му батальону присоединили часть 39. Эти королевские стрелки были, в основном, американскими евреями-добровольцами, а командовал ими подполковник Марголин.

Который заслуживает отдельного рассказа…