Ржавый грош

Когда в город прибыл рабби Шнеур-Залман, старейшины общины приняли его с почестями. Но когда гость сообщил о своем намерении навестить скаредного богача и попросил двух раввинов сопровождать его, собравшиеся начали отговаривать Ребе. Рабби Шнеур-Залман был непреклонен, и в конце концов двое местных раввинов согласились отправиться к богачу вместе с ним.

На следующий день три раввина стояли у особняка скупца. Перед тем как постучать в дверь, рабби Шнеур-Залман попросил своих спутников ни в коем случае не произносить ни слова во время его беседы с хозяином дома. Спустя несколько мгновений их проводили в богато убранную гостиную, где к ним присоединился хозяин дома с маленьким бархатным кошельком в руках.

— Вы рассказали очень трогательную историю! — начал хозяин. — В неволе оказались вдовы и сироты. Ох уж эти страдания еврейского народа! И когда они закончатся? Вот, рабби, возьми мой скромный вклад в твое благородное дело!

К удивлению богача, Ребе был очень рад подарку. Он тепло улыбнулся хозяину, положил традионный медяк в карман и сказал:

— Спасибо, господин Шулимович, храни Вас Б-г!

Затем Ребе написал расписку о получении денег, которая также была полна благодарностей.

— Спасибо, дорогой друг — еще раз повторил Ребе, восхищенно пожав богачу руку. — Пожалуй, нам пора. До вечера нам нужно собрать еще денег, — обратился он к своим спутникам.

Три раввина отправились к выходу. У двери Ребе обернулся и вновь горячо поблагодарил хозяина дома.

— Почему ты не швырнул ему в лицо этот грош? — негромко спросил один из спутников рабби Шнеура-Залмана, когда за ними закрылась дверь.

— Не оборачивайтесь и ничего не говорите, — прошептал Ребе, спускаясь к воротам дома.

Вдруг дверь особняка распахнулась и на пороге возник сам богач.

— Ребе, Ребе, вернитесь пожалуйста. Мне нужно с вами поговорить! Прошу вас, вернитесь... Пожалуйста!

Гости вернулись в роскошную гостиную, но на этот раз богач взволнованно расхаживал по комнате. Внезапно он остановился и обратился к Ребе с вопросом:

— Какую сумму вам необходимо собрать для освобождения заключенных?

— Около пяти тысяч рублей, — ответил раввин.

— Вот тысяча... Я решил дать вам тысячу рублей, можете пересчитать, — сказал хозяин дома, вынимая из кармана пиджака увесистую пачку банкнот и кладя ее на стол.

Спутники Шнеура-Залмана были потрясены. Они смотрели на лежащие на столе деньги и не смели поднять глаза на внезапно расщедрившегося скрягу, чтобы он, не дай Б-г, не передумал. Ребе вновь пожал руку господина Шулимовича, тепло поблагодарил его и написал еще одну расписку о получении денег с благословениями и словами благодарности, как и в первый раз.

— Случилось чудо! — прошептал один из спутников Ребе, покидая дом. Шнеур-Залман снова дал ему знак не говорить ни слова. Дверь дома опять распахнулась.

— Ребе, я передумал. Пожалуйста, вернитесь еще раз. Мне нужно поговорить с вами, — крикнул Шулимович.

Раввины вновь вернулись в дом. Хозяин взглянул на них и произнес:

— Я решил дать вам всю необходимую для выкупа сумму. Вот деньги. Пожалуйста, пересчитайте их, чтобы не было никаких ошибок.

— Что все это значит? — спросил Ребе один из его спутников, когда они в третий раз покинули дом богача. — Как тебе удалось получить от этого скряги целых пять тысяч?!

— Этот человек не скуп, — ответил рабби Шнеур Залман. — Ни одна еврейская душа не знает жадности. Но как он может захотеть жертовать деньги на добрые дела, если он никогда не знал той радости, которую человек испытывает, помогая другим? Все, кому он давал ржавый медяк, бросали ему эту монету в лицо.

Тувия Болтон