Евреям Барбадоса не давали рабов

345 лет назад, 23 октября 1668 года, власти острова Барбадос приняли закон, ограничивший коммерческую активность местных евреев. Дискриминационный закон, принятый по инициативе британских колонистов, обеспокоенных экономическими успехами евреев, был отменен только в 1802 году. 

К моменту появления на Барбадосе британских колонистов в 1627 году остров был необитаемым. В течение последующих десятилетий на Барбадосе поселились евреи из Бразилии, Суринама и других португальских и голландских колоний. Евреи, в отличие от британских колонистов, знакомые с технологией выращивания сахарного тростника, преобразили экономику острова, ставшего одним из главных центров сахарной промышленности.

Всего за полвека, благодаря активному ввозу рабов из Африки, демографический состав населения Барбадоса радикальным образом изменился. К 1680 году здесь насчитывалось более тысячи крупных и мелких плантаций, на которых трудились 40 тысяч рабов. В это время в Бриджтауне, столице острова, проживали 54 еврейские семьи, построившие синагогу «Нидхей Исраэль».

Некоторые евреи владели сахарными и кофейными плантациями, но большинство занимались внешней торговлей. Поскольку большинство евреев знали испанский язык, они могли с легкостью вести дела с испанскими колониями в Южной Америке и на карибских островах. В ту эпоху Британия боролась за лидерство в международной торговле с Нидерландами. Евреев обвинили в том, что они ведут с голландцами незаконную торговлю. В результате в отношении них был принят дискриминационный закон.

Закон запрещал еврею владеть более чем одним рабом и нанимать в услужение христиан. Таким образом евреи фактически были лишены возможности держать плантации и вынуждены были сосредоточиться на торговле.

В 1802 году законодательное собрание Барбадоса приняло решение отменить дискриминационный закон и предоставить евреям равные с христианами гражданские права. Это решение было утверждено британским парламентом лишь 18 лет спустя.

В первой половине XIX века, по мере постепенного ухудшения экономического положения Барбадоса, евреи начали покидать остров, направляясь главным образом в Соединенные Штаты Америки и Великобританию. К 1848 году на Барбадосе осталось 70 еврейских семей. Однако во второй половине 1930-х годов на остров вновь начали прибывать евреи — эмигранты из нацистской Германии и оккупированных ею стран Европы. После окончания войны многие из них покинули остров; оставшиеся (несколько десятков человек) образовали в Бриджтауне общину «Шаарей Цедек». В начале 2000-х годов на острове проживало около 40 евреев.