Израильтяне взяли Цинциннати

Свой первый турнир в этом сезоне выиграли израильские теннисисты Энди Рам и Йони Эрлих, одолев в финале «Cincinnati Masters» со счетом 4:6, 6:3, 13:11 посеянных первыми американцев Боба и Майка Брайанов. В последнем сете израильской паре, закончившей в гонке АТР сезон 2006 года на седьмом месте, пришлось нелегко: они дважды спасали матч-пойнт на тай-брейке и в итоге в десятый раз за свою карьеру стали обладателями главного приза теннисных турниров серии ATP.

В первом сете братья повели 4:0, и уже казалось, что легкая победа у них в руках. Хотя израильскому дуэту все-таки удалось отыграть четыре гейма, первый сет остался за американцами — 6:4. Рам и Эрлих, однако, сдаваться не собирались и взяли второй сет со счетом 6:3, после чего игра вступила в решающую стадию. В третьем сете вошедшие в раж Рам и Эрлих повели 5:2. Тем не менее, их соперникам удалось довести игру до матч-пойнта 9:8.

Первая возможность завершить игру появилась у израильтян при счете 10:9, но Майк Брайан двумя эйсами склонил чашу весов в пользу американской пары. Не растерявшийся Рам мощной подачей вынудил его отправить мяч прямо в сетку. Второй матч-пойнт появился у израильтян при счете 12:11. Этого шанса они уже не упустили и выиграли матч, по итогам которого получат приз в размере 130 тысяч долларов и, по оценкам аналитиков, сумеют высоко подняться в рейтинге теннисистов, что особенно важно в преддверии «US Open». Общий призовой фонд турнира в Цинциннати составил 2,45 миллиона долларов.

После игры израильтянам посчастливилось удостоиться похвалы от самого Роджера Федерера. Игроки возвращались в раздевалку после матча, когда первый теннисист мира, направлявшийся на корт сразиться с Джеймсом Блейком, поприветствовал Рама, с которым познакомился еще в начале своей карьеры. «Молодец, приятель!» — похвалил он израильского теннисиста, а после того как тот с гордостью сообщил швейцарцу о том, что для него и Эрлиха это первый титул в турнирах серии «Masters», Федерер предрек: «Это первый из многих».

Взволнованный победой Рам заявил Ynet: «В конце концов, мы выиграли турнир серии “Masters”. Мы хорошо играем все лето, и вот результат. Взять титул “Masters” в борьбе с братьями Брайан, первыми парными теннисистами в мире… Нет сценария лучше, чем этот. Это была невероятная победа, захватывающая игра при полных трибунах, когда тебя поддерживают 8 тысяч зрителей. Была потрясающая атмосфера. Невероятное ощущение!»