По меньшей мере, 800 евреев из трех итальянских городов были спасены от нацистских преследований в 1943–1944 годах. Отчасти это произошло благодаря апелляция папы Пия XII. Сведения об этом стали известны благодаря недавно обнаруженным документам. Документы наглядно доказывают, что в итальянских городах Ливорно, Лукке и Пизе многие евреи были спасены после того, как Пий XII обратился с просьбой о помощи к различным церковным группам. Созданная сеть помощи объединяла лукканских священников, генуэзского архиепископа, монахов-францисканцев, нунциев и некоторых политиков – католиков.
В реализации этой своеобразной программы спасения евреев принимал участие и Джино Бартали (Gino Bartali) — один из самых знаменитых велосипедистов в истории итальянского спорта. Перевозимые ложные документы, необходимые для того, чтобы сохранить жизнь беженцев, спортсмен прятал внутри своего велосипеда.
Свидетельства об этом появились на свет благодаря письмам и свидетельским показаниям еврея Джорджио Ниссима (Giorgio Nissim) из Пизы. Они были обнаружены детьми Ниссима — Пьеро и Симоной — и подверглись анализу историков Сильвии Анжелини (Silvia Angelini) и Паолы Лемми (Paola Lemmi) под руководством Лилианы Пиккиото (Liliana Piccioto), руководителя Миланского фонда еврейской документации. Сам же Джорджио Ниссим ушел из жизни в 1976 году.
После того, как в 1943 году были арестованы многие участники тосканской сети «Delasem» (чья основная функция состояла именно в оказании помощи евреям), Ниссим смог продолжил свою деятельность в тесном сотрудничестве с тремя священниками из Лукки — отцами Паоли (Paoli), Стадерини (Staderini) и Никколаи (Niccolai).
«Я организовал целый секретный офис по подделыванию документов в тихом укрытии монастырей, – с гордостью сообщает Ниссим в одном из своих писем. – Зачастую, сами священники, подделывали необходимые подписи».
Деятельность этих отважных и благородных людей в то суровое время дала возможность спасать евреев, укрывая их в монастырях или помогая им переправиться в освобожденные союзниками области Италии.
В своих свидетельских показаниях 1969 года, хранящихся в архивах Миланского центра современной еврейской документации, Ниссим пишет, в частности, что католическая сеть помощи «получила распоряжение поддерживать отношения с подпольным еврейским движением непосредственно от Пия XII». Таким образом, с Пия XII снимается большая часть обвинений в «игнорировании Холокоста», в течение многих десятилетий неоднократно звучавших в его адрес.