Плечи Ольшанского

Баскетбол вполне мог стать первым американским видом спорта, прорвавшимся через Железный занавес. Однако к моменту распада Советского Союза единственным он уже не был.

В конце 1980-х перестройка и гласность вовсю несли в изголодавшиеся массы рок-звезд и синие джинсы, а также американский футбол, в который играла молодежь из рабочего класса на полях северных районов Москвы. При отсутствии соответствующей амуниции некоторые импровизировали, используя старые мотоциклетные шлемы. Разумеется, травмы головы при этом редкостью не были. А вот в Днепропетровске такие проблемы вряд ли кого-то волновали. И то, что Игорь Ольшанский — тогда еще обыкновенный мальчишка из украинского металлургического центра — о московских футбольных экспериментах не знал, было, наверное, даже и лучше.

Теперь, лет пятнадцать спустя, гиганта Ольшанского с его 190 сантиметрами роста, пробегающего 36 метров меньше чем за пять секунд, сравнивают с самыми лучшими защитниками в американском футболе. Став в нынешнем году дебютантом Американской футбольной лиги (NFL) в составе «San Diego Chargers», Ольшанский не только оказался первым евреем из бывшего СССР, профессионально играющим в NFL, но и вообще первым футболистом из СССР. «Я даже не знаю, что бы я делал в спорте, если бы остался там», — признается он.

Он вежлив и учтив, на английском говорит практически без акцента. И никогда не забывает свою невероятную эмигрантскую историю. Ольшанский и его семья эмигрировали в Сан-Франциско, когда рухнула Берлинская стена. Игорю было тогда семь лет. Футболом заинтересовался лишь на первом курсе колледжа, а уже на втором, по настоянию тренера футбольной команды своего учебного заведения, надел амуницию, которая была слишком мала для его голиафовой фигуры, и стал защитником. «То, что он сделал, просто экстраординарно, потому что он очень поздно пришел в большой спорт», — считает агент Ольшанского Ли Штейнберг (Leigh Steinberg).

Представляя игроков NFL на протяжении тридцати последних лет, Штейнберг говорит, что за всю свою карьеру ни разу не представлял спортсмена той же национальности, что и он сам: «То, что Игорь приехал из той части бывшего Советского Союза, которая давно ассоциировалась с ожесточенным антисемитизмом, и то, что он преодолел все это, чтобы попасть в NFL, просто потрясает» .

Ребенком Игорь Ольшанский был влюблен в баскетбол. Его отец играл за баскетбольную команду во время службы в советской армии, да и в новом доме семьи Ольшанских в Сан-Франциско часто говорили о баскетболе и боксе. Потому даже сейчас американский футбол остается загадкой для родителей Игоря и его старшей сестры. Накануне своего первого матча в NFL Ольшанский сказал, что его семья присутствовать на игре не планирует, и он не уверен, будут ли они смотреть матч по телевизору. «Я не знаю, — говорит он, — Хотя уверен, что они все же попытаются ухватить что-то».

Азы футбольной науки Ольшанский постиг самостоятельно — всего лишь за несколько лет, имея при этом самую американскую из всех мотиваций. С самого начала тренер говорил ему, что если он «вскочит на футбольный поезд» и научится использовать свой атлетизм, то в один прекрасный день сможет подписать многомиллионный контракт с NFL. Даже в прошлом году это звучало слишком оптимистично, однако с тех пор акции Ольшанского в NFL существенно поднялись. Этим летом он подписал контракт на 4,5 миллиона долларов с «Chargers» и уже отрабатывает вложенные в него деньги. Вначале предполагалось, что он будет запасным игроком, однако тренировочную базу он покинул уже в основном составе.

Штейнберг считает, что Ольшанский имеет все шансы стать звездой как для футбольных болельщиков вообще, так и для еврейской общины, в частности. Последний раз еврей выступал В NFL аж в сороковых — Сид Лакмен (Sid Luckman), защищавший тогда цвета «Chicago Bears». «Мне все это дается с большим трудом, — признается Ольшанский. — Все, что я делаю, пытаюсь делать как можно лучше. Моя цель — хорошо выступить в этом сезоне, справиться со своей задачей на поле».

Главный тренер «Chargers» Марти Шоттенхеймер (Marty Schottenheimer) в своих ожиданиях более сдержан: «Он довольно одаренный парень. И хорошо работает. Ему понадобится еще некоторое время. Но предсказать, как быстро он будет прогрессировать, я не могу».

«Первое, что ему необходимо, и он знает об этом, это добиться успеха на поле, — говорит Штейнберг. — Оставаться сконцентрированным и успешно провести дебютный сезон». Если успех придет, у Ольшанского будут болельщики не только среди фанатов «Chargers». В еврейской общине очень хотят развенчать стереотип маленького и немощного еврея. От советских мотоциклетных шлемов через Днепропетровск до «San Diego» — долгий путь. Да и не было долгое время у еврейских футбольных болельщиков подобного повода для радости. И Ольшанский говорит, что сделает все возможное, чтобы принять на свои плечи ответственность за эти ожидания. Такие плечи могут с эти справиться.

См. также:

Завоевать бронзу помешал Шаббат

Израильские футболистки шьют себе сами