Первый еврейский баронет

236 лет назад в Лондоне родился сэр Исаак Лион Голдсмид — первый английский еврей, удостоившийся титула баронета, активный борец за гражданские и политические права еврейской общины Великобритании, прозванный за свои заслуги «еврейским рыцарем Соединенного Королевства».

Исаак Лион Голдсмид родился 13 января 1778 года в Лондоне в семье брокера Ашера Голдсмида. Свою карьеру в финансовой сфере Исаак начал с работы в семейной брокерской фирме Mocatta & Goldsmid, занимавшейся посредническими операциями по сбыту драгоценных металлов Банку Англии и Ост-Индской компании. Позднее он расширил свою деятельность, начав работать на международных рынках. В 1846 году в качестве благодарности от португальского правительства за содействие в урегулировании денежных споров между Португалией и Бразилией Голдсмид получил титул барона де Палмейра.

Построив успешную карьеру и сколотив немалое состояние, Исаак Голдсмид занялся общественной деятельностью, став примером того, кого сегодня назвали бы социально ответственным предпринимателем. Он входил в число основателей Университетского колледжа Лондона (University College London), первого университета британской столицы, и больницы Университетского колледжа, казначеем которой он был на протяжении 18 лет. Голдсмид спонсировал строительство лондонских доков и нескольких железнодорожных путей в южной части Англии.

Однако наиболее значительны его заслуги на поприще борьбы за права британской еврейской общины. В марте 1829 года в Англии был принят Билль об эмансипации католиков, в частности, разрешивший представителям этой конфессии занимать государственные должности. Вдохновившись этими законодательными послаблениями, Исаак Голдсмид начал активно лоббировать принятие подобного закона и в отношении еврейской общины. Заручившись поддержкой нескольких влиятельных политиков, Голдсмид добился того, что в 1830 году на рассмотрение парламента был впервые вынесен вопрос о расширении прав евреев. Благодаря упорству Голдсмида, который на несколько лет фактически отошел от бизнеса, полностью посвятив себя правозащитной деятельности, в 1859 году был принят закон, гарантировавший евреям Англии основные гражданские и политические права.

Законы, накладывавшие ограничения на членов еврейских общин, существовали во многих странах Европы со времен Средневековья. Они включали в себя положения, требовавшие от евреев носить специальные знаки отличия (например, шляпу или желтый значок), правила, запрещавшие евреям заниматься определенными профессиями, специальную систему налогообложения, ограничения на въезд в те или иные населенные пункты, а также на исполнение религиозных обрядов и использование своего языка.

В 1841 году Исаак Лион Голдсмид стал первым евреем Великобритании (не принявшим христианскую веру), удостоившимся титула баронета. Высокий титул был пожалован ему королевой Викторией по инициативе премьер-министра Уильяма Лэма, лорда Мельбурна. Один из сыновей Исаака, баронет Фрэнсис Генри Голдсмид, вошел в историю британской еврейской общины как первый еврей-адвокат, обладавший правом выступать в суде.